我读的第一本英文名著是简·奥斯汀的《理智与情感》，虽然我阅读过了7.5，但是刚开始前几章还是有些吃力，但是慢慢的越读越顺，一发不可收拾，然后一口气读完了《傲慢与偏见》、《艾玛》、《曼斯菲尔德庄园》、《劝导》和《诺桑觉寺》。对于她所有的作品，我也不免俗地最喜欢《傲慢与偏见》和《理智与情感》，这两部作品体现出作者年轻的心境，激烈、热烈和沉浸，而《艾玛》和《劝导》则是像小溪一样涓涓地流，静谧、热忱和稳健。期间了解到奥斯汀的个人经历以及她作品的影响力，她确实是可以和莎士比亚齐名的英国作家。
简·奥斯汀略传
一、出生
奥斯汀于1775年12月16日在史蒂文顿堂区出生，于次年4月5日公开洗礼。她在家里待了几个月后，被母亲送到住在附近的乳母伊丽莎白·利透伍德（Elizabeth Littlewood）家抚养，为期一年或18个月[19]。1783年，简和卡珊德拉按照家庭传统被送到牛津，在安·考利太太（Mrs. Ann Cawley）处接受教育，同年晚些时候跟着老师去了南安普顿。两个女孩都得了斑疹伤寒，简差点丧命。奥斯汀随后在家学习，直到于1785年和姐姐一起去寄宿学校。学校课程可能包含了法语、拼写、针线活、舞蹈和音乐，可能还有戏剧。至1786年12月，简和卡珊德拉已回到家，因为奥斯汀家无法承担同时送两个女儿上学。
奥斯汀接下来的教育是通过阅读书籍完成的，父亲及哥哥詹姆斯和亨利给予了指导。奥斯汀显然可以无限制地使用父亲和家庭友人沃伦·黑斯廷斯的图书室，两者加在一起有数量可观、内容各异的藏书。父亲也容许她有时尝试写涉及性爱的内容，并给姐妹俩的写作、绘画活动提供了价格不菲的纸张和其他材料。据传记作者帕克·赫南（Park Honan）所述，奥斯汀家的生活在“一个开放、愉快、无拘束的知识分子家庭氛围”中进行，与她家立场相反的政治或社会观点也在家中被提及和讨论[24]。奥斯汀在1786年从学校返家后，余生一直住在自己小家庭的生活范围内。
奥斯汀受到教育还有私下的戏剧演出。在她7岁到13岁期间，她的家人和好友筹划上演了一系列舞台剧，包括理查·谢立丹的《情敌》（The Rivals）和大卫·加里克（David Garrick）的《上流社会》（Bon Ton）。虽然具体细节无从所知，奥斯汀很有可能参与了这些活动，一开始作为观众，长大些后成为参与者。这些戏剧大部分为喜剧，奥斯汀在喜剧和讽刺方面的天赋可能来源于此。
二、少年
英王亨利四世的画像，是奥斯汀姐姐卡珊德拉为《英格兰历史》所作插画（约1790年）。作者奥斯汀自称为“一位偏袒的、有成见的、无知的历史学家”。
可能早至1787年奥斯汀就开始创作诗歌、故事和剧本，作为她自己和家人的娱乐消遣[28]。她日后取了这些早期作品中的29篇汇编成了三本笔记本，它们如今被称为《少年作品》（Juvenilia），包括了1787年到1793年间的创作。手稿中有证据表示奥斯汀直到1809年至1811年间还在继续修改这些作品，她的侄子侄女表示最晚修改时间可至1814年。其中有一篇书信体讽刺小说题名为《爱与友情》（原文为Love and Freindship），嘲讽了流行的感伤小说（sentimental novel）[31]。还有一篇《英格兰历史》（The History of England）的手稿长34页，姐姐卡珊德拉为其添加了13幅水彩插画。
奥斯汀的《英格兰历史》戏仿了流行历史读物，尤其是奥立佛·高德史密斯的《英格兰史》（History of England，1764）。学者理查德·延金斯认为她的《少年读物》时常“喧嚣狂暴”、“无拘无束”；他将其与18世纪小说家劳伦斯·斯特恩和20世纪喜剧团体蒙提·派森的作品相比较。
三、成年
奥斯汀成年后继续住在父母家中，从事合乎她性别年龄和社会地位的活动：练习弹钢琴（fortepiano），辅助母亲和姐姐管理仆人，照顾家里分娩期的女性和临终的老人[34]。她把写好的短篇寄给刚出生的侄女范妮·凯瑟琳和简·安妮·伊丽莎白。她尤其为自己的裁缝手艺自豪。她也定期去教堂，频繁地和朋友与邻居来往 ，还在晚间给家人朗读小说（经常是她自己的作品）。邻里间的社交活动通常是跳舞，有时是晚饭后在某人家里即兴而起，有时是在市政厅的聚会厅（assembly rooms）举办的舞会[38]。她的哥哥亨利日后说：“简喜欢跳舞，并且很擅长。”
1793年，奥斯汀开始写一个短剧，随后弃稿。该剧本是一部“六幕喜剧”，后来被题名为《查尔斯·格兰德森爵士；又，那个高兴的人》（Sir Charles Grandison; or, The Happy Man）。她后来重拾该剧，在1800年左右完成。奥斯汀的课本中收录了她最爱的当代小说《查尔斯·格兰德森爵士的历史》（The History of Sir Charles Grandison，塞缪尔·理查森著，1753年）的节选，该短剧是对这部小说的戏仿[40]。 传记作者赫南猜测，奥斯汀在1789年写成《爱与友情》后不久，决定“为利润写作，把写故事作为她的主要追求”，也就是成为一名职业作家。大约从1793年起，她开始写更长，更复杂的作品。
1793年到1795年间，奥斯汀写了《苏珊夫人》，常被认为是她最精妙、最具雄心的早期作品。传记作者克莱尔·托马林（Claire Tomalin）认为书中女主人公是一个性方面的捕猎者，用她的才智和魅力操纵、背叛和伤害她的情人、朋友与家人，这一点和奥斯汀的其他作品不同。
四、作品
在查顿时，奥斯汀出版了四本小说，大体上反响都不错。通过哥哥亨利的关系，出版商托马斯·埃杰顿（Thomas Egerton）同意出版《理智与情感》[A]。小说于1811年10月出版，收获了好评，流行于舆论界人士间，首版在1813年中旬售罄[B]。小说的利润使奥斯汀取得了一定程度上的经济和心理独立。随后，埃杰顿在1813年1月出版了《傲慢与偏见》，是《第一印象》修改后的成果。他为这本书做了宣传，它立即大获成功，收到了三篇好评，销量也很好。到同年10月，埃杰顿开始了第二版的销售。1814年5月，《曼斯菲尔德庄园》出版。虽然它被评论界忽视，但受到大众欢迎，在六个月内全部卖出，给奥斯汀带来的收入比其他作品都高。
奥斯汀得知摄政王（即后来的乔治四世）欣赏她的作品，每个住地都有一套她的书。1815年11月，摄政王的图书管理员詹姆斯·斯坦尼尔·克拉克（James Stanier Clarke）邀请奥斯汀拜访位于伦敦的王室居所，并暗示她向摄政王献上即将出版的小说《爱玛》。尽管奥斯汀不喜欢摄政王，她无法拒绝这个请求。日后，她写了讽刺文《根据各方意见写就的小说计划》（Plan of a Novel, according to Hints from Various Quarters），是听取图书管理员为她将来作品提供的许多建议后作出的“完美小说”大纲。
1815年中旬，奥斯汀的出版商换成了更有名的约翰·默里。他于1815年12月出版了《爱玛》，于1816年2月出版了《曼斯菲尔德庄园》的第二版。虽然前者卖的不错，但后者销量惨淡，抵消了《爱玛》的大部分利润。这两本书是在她生前出版的最后两部小说。
在默里准备出版《爱玛》时，奥斯汀开始创作一部新小说《艾略特一家》（后来出版为《劝导》），在1816年7月完成初稿。在《爱玛》出版后不久，哥哥亨利从考斯比处买回了《苏珊》的版权。亨利的银行在同年3月破产，使他丧失了财产，深陷债务中，让兄弟爱德华、詹姆斯和弗兰克花去了大笔金钱。亨利和弗兰克无力再供养他们的母亲和姐妹了。因家庭财务危机，奥斯汀被迫推迟这两本已完成小说的出版。
